misery loves company.

V. PAIGE KNOX-DASHWOOD & LIAM CAMPBELL
L’envie de se vider la tête battait aux tempes de la blonde, dans une frénésie matinale qui ne la possédait que rarement. Elle qui aimait parfois prendre son temps au levé, la voilà à peine sortie de sous les draps soyeux de son lit, engagée dans une douche brûlante et rapide. Sur Tijuana, c’était un soleil rayonnant, s’annonçant de plomb pour le reste de la journée qui venait de se lever, assez tentateur pour pousser la blonde à abandonner une quelconque sagesse matinale, attitude de douce contemplation, pour quelque chose d’un peu plus énergique. Rares étaient les matins où elle se donnait la peine de revêtir son short de sport, ainsi qu’un de ses débardeurs vieillis par les lavages accumulés, se donnant un aspect bien lointain des grimages d’apparat auxquels elle habituait bien des gens autour d’elle. Toujours en sachant rester classe et élégante, bien entendu, alors que d’un geste expert, elle soulevait sa cascade blonde en une queue de cheval précisément serrée au sommet de son crâne. A une heure encore si matinale, elle savait qu’elle ne croiserait pas de gros lourd qui aurait l’audace d’insister pour lui adresser ne serait-ce que quelques paroles avant de se faire rembarrer en beauté par la jeune femme. Par réflexe cependant, elle attrapa son i-pod au vol, alors qu’elle dévalait les escaliers à toute allure, comme une gamine subitement excitée par la simple perspective de jouir de longues minutes de liberté sans retenue. Peut-être, au moins, réussirait-elle à trouver des réponses dignes de ce nom, quelque part dans le flot d’informations qui tournoyait dans sa tête sans la moindre interruption. Des questionnements, ces questionnements qu’elle n’aurait jamais cru avoir à se poser, que ce soit pour n’importe quel homme, surtout pas Mikhail. Agir bêtement serait mettre ce qu’ils avaient enfin en péril, et au combien elle comptait prouver qu’elle était plus femme qu’objet ou prisonnière, elle ne voulait pas risquer de sacrifier toutes les étapes qu’ils avaient si imprudemment franchies. Et pourtant, pour l’un comme pour l’autre, ce serait sûrement la meilleure chose à faire, abandonner tout avant qu’ils n’en viennent à ne plus être capables d’agir avec raison – si tant est qu’ils l’aient fait à un quelconque moment. Sitôt qu’elle quitta l’atmosphère silencieuse et quelque peu lourde de la grande maison, Paige sentit ces quelques doutes devenir moins lourds autour de son poitrail, comme si elle s’apprêtait à s’échapper de toutes ces circonstances malheureuses. Ce qu’elle fit, à coup de grandes foulées, comme déterminée à ne s’arrêter qu’une fois tiraillée par une fatigue à même de lui couper le souffle. Ce qui, au rythme effréné de la musique teintant à ses oreilles, se ferait désirer, longuement désirer même. Athlétique qu’elle était, depuis des années même avant d’arriver à Tijuana, elle avait au moins assez de pratique pour pouvoir tenir un bon marathon, et ne pas sombrer essoufflée trop tôt. Si souvent, elle se retrouvait à réfléchir sur tout et rien dans des circonstances pareilles, comme si l’effort physique lui offrait assez de clairvoyance pour dénouer ce qui semblait inextricable en d’autres moments. Revinrent comme une vague déferlante sur ses volontés, d’innombrables images, faites de certitude, de délectables souvenirs, de gouffres de doute dans lesquels elle ne voulait que trop peu se perdre. Au combien peu glorieux, aux yeux de certains, pouvait être son boulot, au combien elle avait pu le détester à certains moments, il restait en elle une fierté mal placée qui voulait continuer. Envers et contre tout, surtout contre l’avis de Mikhail, ainsi que quelque engagement qu’elle aurait pu faire à son égard en sautant un pas qu’ils n’auraient jamais dû franchir. Alors quoi ? Généralement, elle se contentait simplement de faire la potiche au côté d’hommes influents, ne concluant que très peu le moindre accord par une baise nocturne. Son demi-frère restait cependant un éternel paranoïaque, ou jaloux, et honte à elle que de simplement penser à avouer que ça ne lui déplaisait pas fortement.

C’était toute une femme ça, de vouloir le beurre, l’argent du beurre et bien plus encore. Animée par les ressentiments qui affluaient dans son esprit, elle accéléra la cadence, tandis que la musique continuait de plus belle, et que quelques brûlures éveillaient les muscles de ses jambes. Tant pis, ces quelques tortures serviraient pour sûr, plus tard. Le souffle court, elle rejoignit bien vite l’orée des rues passantes de la ville, se traçant un chemin parmi des visages qu’elle n’observait guère. A une heure pareille, la ville était partagée entre les gens pressés d’aller travailler, et les travailleurs qui devraient bientôt enchaîner avec leur boulot, mais qui profitaient de quelques minutes pour courir tout comme elle. La seule différence qu’elle avait, elle, c’était que son job était on ne peut plus sur la sellette, au combien elle aurait pu désirer que ce ne soit pas le cas. Un soupir rageur s’extirpa du fond de sa poitrine, alors qu’elle s’arrêtait, stoppant le chronomètre précis de sa montre, le cardio à celle-ci affichant un chiffre plutôt encourageant, au combien emporté. Le sport, elle avait oublié à quel point ça pouvait défouler, tout autant que ça laissait remonter des pensées négatives. En quelques foulées, elle aurait balayé l’insulte envers son demi-frère qu’elle gardait pour elle. De toute manière, il était bien trop loin à l’instant précis pour qu’elle la lui balance en pleine tronche. Il fallait qu’elle agisse avec plus de finesse, elle le savait et pourtant, aucune solution judicieuse ne venait à son esprit, et loin d’elle, vraiment loin d’elle, l’envie d’abandonner son job si bien payé pour finir serveuse ou barmaid avec un salaire de misère. Il n’était tout de même pas le seul à ramener du beurre dans les épinards, et elle s’ennuyait bien trop, seule dans leur grande maison, pour même se pencher sur l’éventualité de devenir un genre de femme/sœur au foyer qui trouvait alors un grand intérêt à passer cinq heures à se faire les ongles. En parlant de ceux-ci, ils étaient dans un état plutôt piteux, mais elle n’en tint guère compte, tandis que lentement mais sûrement, son cœur ralentissait pour retrouver une marche normale. Mains sur les hanches, elle esquissait quelques pas dans un faible rayon pour calmer sa respiration, détendre quelque peu ses muscles pour repartir de plus belle. Laissant tomber les écouteurs de ses oreilles, elle observa l’alentour, à la recherche sûrement de la libération de quelques gorgées d’eau. Au parc, pas très loin, elle aurait sûrement l’occasion de se désaltérer. Elle n’eut cependant aucune possibilité d’enchaîner plus loin que la pensée, avant d’être surprise par une voix. Etrangère, et pourtant un brin familière. « Monsieur Campbell. Vous savez que se glisser dans le dos d’une femme c’est très impoli ? » Au combien elle avait pu être surprise en faisant volte-face sur un de ses ‘anciens clients’ elle avait fait disparaître ce ressentiment de ses traits bien vite, affichant un air doucereusement narquois alors qu’elle le toisait du regard avec raillerie. Il abandonna bien vite les formalités, et le sourire de la blonde s’étira légèrement, alors qu’elle arquait un sourcil. Il fallait avouer qu’ils avaient eu le temps de grandement sympathisé lors de leur seule et unique rencontre, et le revoir lui, c’était toujours plus plaisant que de croiser un des gros véreux auxquels elle pouvait avoir affaire parfois. « Bien. Assez bien pour un jogging matinal. Je dois être inquiète de retrouver des connaissances sur le chemin habituel de mon jogging ou il n’y a que toi ? » Elle aurait pu avoir quelques réticences à le tutoyer, mais après tout il l’avait fait. Attrapant son i-pod, elle l’éteignit d’un geste, avant de reporter son attention sur le jeune homme face à elle. « Et toi ? Le cœur va bien il semble… et les affaires ? Je parie qu’elles tournent bien depuis que tu sais choisir tes alliés. » Absolument pas un sous-entendu sur au combien elle pouvait avoir raison quand il s’agissait de discussions qui pourraient lui échapper en principe. Trop de gens avaient pour habitude de croire que la pauvre escort’ ne pouvait pas être capable de grand-chose d’autre que de sourire, charmer, et écarter les cuisses. Mikhail en faisait partie, il lui semblait. Au moins, à Liam, elle avait pris le temps de prouver tout l’inverse.